TSMC: het belangrijkste bedrijf op aarde

Het belangrijkste bedrijf op aarde is snel gevonden. Wie chipfabrikant TSMC stilzet, zet de hele wereld stil. De chatbot waar je wat aan vraagt, de antwoorden die de zoekmachine geeft, je auto, eigenlijk alles tussen straaljagers en de gemiddelde smartphone in: zonder TSMC komen ze er niet.

De chipfabriek van de wereld is ook de enige commerciële partij die bedrijven als Nvidia en Apple glimlachend op zich laat wachten. Zeurende klanten mogen achteraan aansluiten in de rij.

Hoe verkreeg een Taiwanese startup uit de jaren tachtig die ongekende macht? We bespreken hoe de wereld van chips verschoof. Van de jaren tachtig, waarin Philips cruciaal bleek voor TSMC en ASML, tot het nu. Een tijd waarin chipontwerpers van Google tot Tesla in de rij staan bij een paar dozijn fabrieken, vol met de machines die in Nederland worden gemaakt.

Reinder en Johannes grossieren in de guitige feitjes. Hoe huur je 180 aardbevingsingenieurs in? Hoe financier je een fabriek die meer kost dan een vliegdekschip? Maar ook: waarom eisen we korting op een aandeel dat onder schot ligt van China, terwijl dat via TSMC eigenlijk geldt voor de halve Amerikaanse beurs?

Tijden veranderen snel. AMD-topman Jerry Sanders zei in de jaren tachtig nog: ‘Real men have fabs’. Daarmee bedoelde hij dat een chipontwerper alleen kan concurreren als hij zelf een chipfabriek in handen heeft. Sorry Jerry. Het is net als een Highlander-film: there can be only one.

Veel luisterplezier!